9.8.2024
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The Special Session Property Tax Wars
As most of you know, The Governor pulled us all back in for a Special Session on August 26th to approve a deal that would cut more local community revenue in the form of minor property tax reductions for property owners. This deal was brokered between Sen. Kirkmeyer, Former Gov. Owens, anti-government activist and philanthropist Michael Fields and Governor Polis in order to get two extremely harmful ballot initiative off the ballot, props 50 and 108 that would have devastated local communities. These two initiatives would have destroyed local community revenue by slashing property taxes across the board and requiring local governments to conduct county wide campaigns every four years to remain de-bruced- in other words to allow local communities to use all the revenue that is earned through local taxation for community services including emergency response and funding our local public schools. The deal passed by the legislature saves the average homeowner about $65 per year, while those with higher valued homes at $2 million or more save about $800 a year. This $65 dollars a year that homeowners save results in cuts as dramatic as over $20,000,000 in counties like Adams County.
While some may hail this as a victory, I must acknowledge that celebrating something less bad is not celebrating something good. This is not good policy making. This was the result of wealthy, anti-government players, holding Colorado hostage to slowly erode our public services. When it became inevitable that we were called back to pass this “deal,” I and others did our very best to take advantage of this situation to convert our property tax code into a fair tax code. We know that some home owners are facing the pinch with increased property tax rates and sky rocketing homeowners insurance, while others are not. To help our state achieve an alternative fair tax code, I sponsored a bill with Sen. Cutter that would have provided more relief to those who need it more . We worked closely with advocate groups and tax experts including the Neighborhood Development Collaborative, Colorado Fiscal Institute, The Bell Policy Center and others bring a policy that would have achieved the desire to cut property taxes for those who need it most, while preserving as much local revenue as possible. Unfortunately this bill was killed in committee.
The result of the special session is a property tax savings that few will even feel, while counties as a whole will be forced to cut services. In addition to this, The state will have to back fill the education cuts using the State Education Fund which at this rate, will run out in two years.
While some say this deal has provided a temporary, six-year halt on the property tax wars between the wealthy self-interests and the local communities, our local communities, fire districts, schools, and ultimately all of us, will bear the brunt of the continued cuts to our public services.
While I understand the desire to get something less bad, over the devastating, I believed, and still believe that would could have avoided additional cuts entirely had we fought these measures at the ballot box. I hope that we as a community and as a state take this opportunity to recognize how TABOR impacts our ability to create good and fair tax policy in the state. I hope you will join me in the fight to reform Colorado’s fiscal policy so we can have a state where everyone can thrive.
La session especial sobre la guerra de los impuestos a la propiedad
Como la mayoría de ustedes saben, el Gobernador nos convocó a todos nuevamente a una Sesión Especial el 26 de agosto para aprobar un acuerdo que recortaría más ingresos de las comunidades locales en forma de reducciones menores del impuesto a la propiedad para los propietarios. Este acuerdo fue negociado entre el senador Kirkmeyer, el exgobernador Owens, el activista antigubernamental y filántropo Michael Fields y el gobernador Polis para eliminar de la boleta dos iniciativas electorales extremadamente dañinas, las propuestas 50 y 108, que habrían devastado a las comunidades locales. Estas dos iniciativas habrían destruido los ingresos de las comunidades locales al recortar los impuestos a la propiedad en todos los ámbitos y requerir que los gobiernos locales lleven a cabo campañas en todo el condado cada cuatro años para permitir que las comunidades locales utilicen todos los ingresos que se obtienen a través de impuestos locales para servicios comunitarios, incluida la respuesta a emergencias y la financiación de nuestras escuelas públicas locales. El acuerdo aprobado por la legislatura le ahorra al propietario promedio alrededor de $65 por año, mientras que aquellos con casas de mayor valor, $2 millones o más, ahorran alrededor de $800 al año. Estos $65 dólares al año que ahorran los propietarios resultan en recortes tan dramáticos como más de $20,000,000 en condados como el condado de Adams.
Si bien algunos pueden saludar esto como una victoria, debemos reconocer que celebrar algo menos malo no es celebrar algo bueno. Esta no es una buena formulación de políticas. Este fue el resultado de actores ricos y antigubernamentales que mantuvieron a Colorado como rehén para erosionar lentamente nuestros servicios públicos. Cuando se hizo inevitable que volviéramos a ser llamados para aprobar este “acuerdo”, otros y yo hicimos todo lo posible para aprovechar esta situación y convertir nuestro código de impuestos a la propiedad en un código tributario justo. Sabemos que algunos propietarios de viviendas se enfrentan a problemas con mayores tasas de impuestos a la propiedad y seguros para propietarios de viviendas por las nubes, mientras que otros no. Para ayudar a nuestro estado a lograr un código tributario justo alternativo, patrociné un proyecto de ley con la senadora Lisa Cutter que habría brindado más alivio a quienes más lo necesitan. Trabajamos en estrecha colaboración con grupos de defensores y expertos en impuestos, incluidos Neighborhood Development Collaborative, Colorado Fiscal Institute, The Bell Policy Center y otros, para lograr una política que habría logrado el deseo de reducir los impuestos a la propiedad para quienes más lo necesitan, preservando al mismo tiempo la mayor cantidad posible de impuestos locales. ingresos como sea posible. Lamentablemente, este proyecto de ley fue rechazado en el comité.
El resultado de la sesión especial es un ahorro en el impuesto a la propiedad que pocos sentirán, mientras que los condados en su conjunto se verán obligados a recortar servicios. Además de esto, el estado tendrá que cubrir los recortes en educación utilizando el Fondo Estatal de Educación que, a este ritmo, se agotará en dos años.
Si bien algunos dicen que este acuerdo ha proporcionado un alto temporal de seis años a las guerras por impuestos a la propiedad entre los intereses propios de los ricos y las comunidades locales, nuestras comunidades locales, distritos de bomberos, escuelas y, en última instancia, todos nosotros, llevaremos la peor parte, los continuos recortes en nuestros servicios públicos.
Si bien entiendo el deseo de conseguir algo menos malo, más allá de lo devastador, creía, y sigo creyendo, que se podrían haber evitado recortes adicionales por completo si hubiésemos luchado contra estas medidas en la boleta. Espero que nosotros, como comunidad y como estado, aprovechemos esta oportunidad para reconocer cómo TABOR impacta nuestra capacidad de crear una política fiscal buena y justa en el estado. Espero que se unan a mí en la lucha para reformar la política fiscal de Colorado para que podamos tener un estado donde todos puedan prosperar.